Valiha, Madagáscar

Valiha é um cordofone tradicional de Madagáscar, considerado o instrumento nacional do país, com uma forma que lembra a de uma cítara tubular. Historicamente, era frequentemente construído a partir de um único segmento de bambu, com as cordas sendo lascas elevadas da própria superfície do bambu, sustentadas por pequenas pontes de cabaça ou madeira que também serviam como afinadores móveis. Nos modelos modernos, é comum o uso de cordas de metal, como fios de guitarra ou cabos de travão de bicicleta desfiados, fixadas através de pregos e afinadas por cravelhas.

O valiha é tocado dedilhando as cordas com os dedos, produzindo um som suave e melódico. O número de cordas pode variar, mas geralmente situa-se entre 21 e 24. Tradicionalmente associado à região de Imerina, nas terras altas centrais de Madagáscar, o valiha é hoje tocado em todas as regiões da ilha e está presente em diversos estilos musicais malgaxes, desde o tsapiky do sul ao salegy do norte e ao kalon’ny fahiny das terras altas.

Além do seu papel na música recreativa, o valiha possui um significado cultural profundo em Madagáscar. Historicamente, ter unhas longas, ideais para dedilhar as cordas, era um símbolo de distinção da aristocracia. O instrumento também é utilizado em contextos rituais para invocar espíritos e em cerimónias religiosas. Considerado um símbolo da música malgaxe, o valiha continua a ser um instrumento vibrante e essencial na expressão cultural de Madagáscar, com músicos talentosos como Rajery e Justin Vali a levá-lo a palcos internacionais.